Le recrutement en cas d'absence de corps de fonctionnaires pour assurer les fonctions recherchées concerne les emplois des catégories A, B et C. Il s'effectue :

Pour les emplois de catégorie A uniquement, le recrutement contractuel est possible si les besoins du service ou la nature des fonctions le justifient et si aucun fonctionnaire n'a pu être recruté. Dans ce cas, le recrutement est autorisé même quand un cadre d'emploi correspondant existe.

Dans les ambassades et consulats, ce type de recrutement est possible dans les mêmes conditions (besoin du service ou nature des fonctions) pour les agents de toute catégorie (A, B ou C).

Un contractuel peut être recruté pour remplacer un agent absent, ponctuellement ou de manière durable, pour l'un des motifs suivants :

Le contractuel est recruté en CDD renouvelable par décision expresse, dans la limite de la durée de l'absence de l'agent à remplacer.

À savoir : il est également possible de recruter un contractuel, pour un CDD d'1 an maximum (renouvelable pour un an maximum par décision expresse), pour faire face à une vacance temporaire d'emploi, dans l'attente du recrutement d'un fonctionnaire.

Un accroissement temporaire d'activité peut justifier le recrutement d'un contractuel pour un CDD de 10 mois maximum, renouvellement inclus, au cours d'une période de 12 mois consécutifs.

Un accroissement saisonnier d'activité peut justifier le recrutement d'un contractuel pour un CDD de 6 mois maximum, renouvellement inclus, au cours d'une période de 12 mois consécutifs.

L'accroissement saisonnier se distingue de l'accroissement temporaire par son caractère prévisible et répétitif d'une année à l'autre.

Un contractuel peut être recruté pour occuper un emploi à temps incomplet (durée de travail inférieure ou égale à 70 % d'un temps complet) :

Les recrutements dans le cadre du parcours d'accès aux carrières de la fonction publique (Pacte) s'effectuent par CDD de 12 à 24 mois sur des postes de catégorie C.

Un établissement d'enseignement supérieur et de recherche peut recruter un enseignant-chercheur à temps complet, en qualité de personnel associé ou invité :

Il s'agit, par exemple, des emplois de certains établissements publics (Centre des monuments nationaux, Bibliothèque Nationale de France...) ou de certaines institutions administratives spécialisées (Cnil, Défenseur des droits...). En raison des particularités de leur mission, ces organismes peuvent recruter des agents contractuels.

Les emplois de professeur hospitalo-universitaire, d'ouvrier de l'État, de personnel navigant civil, d'assistant d'éducation peuvent également être occupés par des contractuels.