L'accusé mineur est obligatoirement assisté d'un avocat.

Avocat

Les débats ont lieu sous le régime de la publicité restreinte (le « huis clos »). Seules les personnes directement concernées (témoins, victimes...) peuvent assister au procès.

Cependant, si l'accusé était mineur au moment des faits et qu'il est majeur au moment du procès, la cour peut décider d'ouvrir les débats au public. S'il y a des co-accusés, ils doivent être tous majeurs au moment du procès pour que ce dernier soit rendu public.

Les débats se déroulement comme lors d'un procès en cour d'assises pour adultes. Le président de la cour peut cependant décider que l'accusé se retire de la salle d'audience après son interrogatoire et pendant tout ou partie des reste des débats.

Immédiatement après les débats, la cour d'assises se retire et délibère. La cour revient dans la salle d'audience seulement lorsque la décision finale (le verdict) a été prise. La cour n'annonce pas à l'avance quand elle rendra son verdict.

La cour se prononce d'abord sur la culpabilité de l'accusé.

Une majorité de 6 voix est nécessaire pour toute décision défavorable à l'accusé. Les bulletins blancs ou nuls sont favorables à l'accusé. Si l'accusé est déclaré non coupable, il est acquitté. S'il est déclaré coupable, la cour statue sur la peine applicable.

Si l'accusé est déclaré coupable, le vote se poursuit. Le président de la cour pose d'abord cette question à la cour : Y a-t-il lieu de prononcer une condamnation pénale ? .

L'accusé peut en effet être coupable tout en évitant une sanction pénale (prison ou amende). Dans ce cas, la cour prononce des mesures ou sanctions éducatives.

Si la cour décidé d'appliquer une sanction pénale au mineur, elle répond à cette question, lue par le président : Y a-t-il lieu d'appliquer à l'accusé le bénéfice de la diminution de peine ? . Cette question porte sur l'application de l'excuse de minorité.

* Cas 1 : Le mineur bénéficie de l'excuse de minorité

Le mineur ne peut pas être condamné à plus de la moitié de la peine encourue par un majeur pour les mêmes faits.

La cour décide ensuite de la peine en fonction de ces critères.

* Cas 2 : Le mineur ne bénéficie pas de l'excuse de minorité

La cour d'assises des mineurs peut refuser l'application de l'excuse de minorité par décision spéciale et motivée. Elle prend sa décision en raison de la gravité des faits et de la personnalité du mineur.

Le mineur ne pouvant pas bénéficier de l'excuse de minorité sera sanctionné comme un adulte. Toutefois, le mineur ne pourra pas être condamné à plus de 30 ans de prison même si le crime commis peut être puni par la prison à perpétuité.

Lorsque la cour a pris une décision, cette décision est lue en public mais le compte-rendu dans la presse des débats ayant précédé est interdit.

La décision est argumentée. Les raisons de la décision sont retranscrites dans un document rédigé par le président ou l'un des 2 autres juges, et appelé feuille de motivation.